Significado das Velas Acesas no Altar.
Temos de diferenciar as velas do altar (para a Missa e para
a Exposição do Santíssimo) das velas acesas em veneração a um santo (ou a Deus
mesmo). As velas que se acendem no altar são próprias para o culto litúrgico, e
a Instrução Geral para o Missal Romano e as rubricas dos demais ritos dão
diretrizes para seu uso. Já as usadas nos oratórios e nos altares laterais são
para devoção pessoal (pagar uma promessa, pedir uma graça etc).
A vela tem um significado profundo e singelo ao mesmo tempo.
Como só ilumina quando se consome, lembra nosso aniquilamento para ser luz do
mundo: só poderemos fazer brilhar o Evangelho em nossas vidas se nos gastarmos
por Cristo. Por isso, ela é usada em muitos atos litúrgicos e extra-litúrgicos.
Qual o sentido das velas do altar? Nós as acendemos durante
a Missa para mostrar que somos como elas, que se consomem quando prestam seu
serviço. Assim devemos ser nós: cumprir nossa missão (a da vela é iluminar e
aquecer) e, para isso, nos gastar (para iluminar e aquecer, a vela vai se
consumindo, se destruindo). Mais ainda, a consumação da vela representa a
entrega de Cristo por nós, pois foi morrendo que nos deu a vida eterna. Ora, a
Missa não é justamente a Cruz tornada presente? Nada mais coerente do que ter
as velas se consumindo no altar como lembrança do sacrifício que se realiza,
como sinal do que está acontecendo. O "sacrifício" da vela é um
símbolo do sacrifício de Jesus que se imola por nós na Missa. E também um
símbolo dos nossos sacrifícios, meritórios se unidos ao de Cristo.
O mesmo pode ser dito da vela que se acende durante a
Exposição do Santíssimo, uma vez que, embora não seja um sacrifício, continua a
adoração que prestamos a Deus, iniciada na Missa: só há adoração a Cristo
Eucarístico porque houve, em algum tempo, uma consagração mediante a qual se
conseguiu o Corpo de Jesus a ser colocado no ostensório ou na âmbula. Essa
prolongar da adoração, que une, misticamente, a Missa e a Exposição, é
simbolizado pela vela.
Outrossim, ainda no uso litúrgico, a vela pode significar a
iluminação, como quando o fiel a recebe em seu Batismo. De fato, pelo Batismo
somos iluminados pela graça. Deus, a Luz verdadeira, vem em nossa alma morar.
Já a vela para devoção pessoal é uma faculdade, como toda
oração privada, não oficial. Ainda assim, é sumamente recomendada que a usemos
nas mais variadas situações - quer para simbolizar o sacrifício de Cristo, quer
para significar a nossa consumação diante de Deus, quer, ainda, para
representar a luz que de Deus procede (mesmo que mediante seus santos, e,
sobretudo, a Santíssima Virgem). Podemos usá-la para o cumprimento de um voto
feito a Deus ou aos santos.
Mas o santo só intercede por nós mediante o voto? Mediante a
vela? Claro que não! O santo intercede com ou sem voto a ele feito. O voto
é mais uma demonstração de nosso afeto, de nossa devoção, do que um
condicionamento para a ação do intercessor. Mais uma gratidão do que uma
recompensa (até porque o santo já tem a maior de todas as recompensas: a visão
beatífica). A finalidade da promessa (seja ela de acender uma vela ou qualquer
outra) é a nossa devoção, não um aumento da eficácia do santo.
Acender velas pelos mortos é um modo de, simbolicamente,
desejar-lhes a luz, a Luz Eterna, que é Deus.
